第一章_孤兒事工的開端與早期歲月
第一章
孤兒事工的開端與早期歲月
「叫你們的信心既被試驗，就比金子更顯寶貴，雖然被火試驗，可以在耶穌基督顯現的時候，得著稱讚、榮耀、尊貴。」——彼得前書一章7節
喬治·慕勒先生，布里斯托阿什利丘新孤兒院的創辦人（這些機構多年來一直是現代最偉大的見證，見證了一位垂聽禱告的神），在他那本極具價值且充滿教益的著作《主奇妙作為的敘述》第一卷中，提到建立孤兒院的原因之一，如下所述：
「有時我發現神的兒女因擔心年老而心生憂慮，擔心到那時將無法再工作，因此常被必須進入貧民院的恐懼所困擾。若在這種情況下，我向他們指出天父是如何一直幫助那些信靠祂的人，他們或許不會直接說時代變了，但顯而易見，他們並沒有將神視為一位**永活的**神。我的靈常因此感到沉重，我渴望在神的兒女面前擺出一些事物，使他們能看見，即使在我們這個時代，祂也不會撇棄那些倚靠祂的人。
另一類人是經商的弟兄，他們因幾乎以與未信者相同的方式經營生意，導致靈性受損，良心蒙上虧欠。貿易競爭、時局艱難、人口過剩，都被當作理由，認為若完全按照神的話語經營生意，就無法期待成功。這樣的弟兄或許會表達希望自己能有不同的處境；但我極少看到*有人為神挺身而出，有聖潔的決心去信靠永活的神，並倚靠祂，以維持無虧的良心*。對於這類人，我也渴望透過具體的證據向他們證明，神是永不改變的。
此外還有另一類人，他們從事的職業無法讓他們保持無虧的良心，或者在屬靈事務上處於不合聖經的位置；但這兩類人都因害怕後果，而不敢放棄無法與神同行的職業，或不敢離開自己的職位，生怕會失去生計。我的靈渴望能藉由增強他們的信心來幫助他們，不僅是透過神的話語中祂樂意並有能力幫助所有信靠祂之人的實例，*更要透過證據向他們證明*，祂在我們這個時代也是一樣的。我深知*神的話語本應足夠*，靠著恩典，對我而言也確實足夠；但我認為，若能藉由這對主不變信實的具體證明，來堅固弟兄們在神裡面的手，我理當伸出援手。因為我記得，主對祂的僕人奧古斯特·赫爾曼·法蘭克（A. H. Francke）的作為，曾帶給我靈魂多大的祝福；他單單倚靠永活的神，建立了一座巨大的孤兒院，我曾親眼見過多次。因此，我認為自己有義務在蒙受憐憫的特定點上，成為神教會的僕人：即*能夠抓住神的話語並信靠它*。我靈魂中所有的這些操練，源於我所認識的許多信徒因不信靠主而感到困擾、痛苦，或良心蒙受虧欠；神使用這些經歷，在我心中喚起一種渴望，要在教會大眾和世人面前擺出一個證明，證明祂絲毫沒有改變；而這似乎透過建立孤兒院來達成最為合適。這需要是一件即使肉眼也能看見的事物。現在，如果我這個窮人，單單透過禱告與信心，*在不向任何人開口要求的情況下*，獲得了建立並維持孤兒院的經費，那麼，藉著主的祝福，這將有助於堅固神兒女的信心，同時也能向未信者的良心見證神之事的真實性。這就是建立孤兒院的首要原因。我確實從心底渴望被神使用，去造福那些失去雙親的貧困兒童，並在其他方面，藉著神的幫助，尋求在今生對他們有益；——我也特別渴望被神使用，將親愛的孤兒們訓練在對神的敬畏中；——但這項事工的第一個且首要的目標（過去是，現在依然是）：讓神因著孤兒們在我照顧下，單單藉由*禱告與信心*獲得所需的一切供應而得著榮耀，且過程中我或我的同工從未向任何人開口要求，藉此讓人看見，神**依然信實**，神**依然垂聽禱告**。自1835年11月以來，事實充分證明我並未判斷錯誤，這不僅體現在許多閱讀過與此事工相關出版見證的罪人歸信，也體現在聖徒心中結出的豐碩果實。對於這一切，我從靈魂深處渴望向神感恩，而這份榮耀與尊貴，不僅單單歸於祂，我更在祂的幫助下，能夠將這一切歸給祂。」
「你要大大張口。」
在慕勒先生於1836年1月16日所寫，關於在布里斯托建立與「國內外聖經知識推廣會」相關之孤兒院的敘述中，我們讀到：
「近來，當我心中再次浮現倚靠主建立孤兒院的想法時，最初的兩週，我只是禱告說，如果這是出於主，願祂成就；如果不是，願祂恩慈地將所有相關念頭從我心中挪去。我對於是否明白主的心意感到不確定，並非質疑為貧困的孤兒提供居所與合乎聖經的教育是否蒙祂喜悅；而是質疑這是否是祂的旨意，要我成為發起這項事工的器皿，因為我手頭的工作已經多得超乎負荷。然而，令我安慰的是，如果這是祂的旨意，祂不僅會提供經費，也會提供合適的人選來照顧孩子，這樣我所負責的部分，考慮到事情的重要性，即便我有許多其他事務，也只需花費我一部分的時間。在那兩週裡，我從未向主求過錢，也未求過參與事工的人。
然而，12月5日，我禱告的主題突然改變了。我當時正在讀詩篇第八十一篇，特別被第10節所觸動，比以往任何時候都深刻：『**你要大大張口，我就給你充滿。**』我對這句話沉思了片刻，隨即被引導將其應用在孤兒院的事上。我意識到，除了尋求祂關於是否建立孤兒院的旨意之外，我從未就此事向主求過任何東西；於是，我跪下並大大張口，向祂祈求許多。我是在順服祂旨意的前提下祈求，且未設定祂應允我祈求的時間。我禱告求祂賜給我一棟房子，即：或是作為借用，或是有人被引導為其支付租金，或是有人能永久捐贈給這項事工；此外，我求祂賜下1000英鎊；同樣也求祂賜下合適的人選來照顧孩子。除此之外，我後來也被引導求主將感動放在祂子民的心中，送給我房子的家具以及孩子們的衣物。當我祈求時，我完全清楚自己在做什麼，即：我所求的事，從我所認識的弟兄們那裡並沒有自然的途徑可以獲得，但這對主來說並非難事。」
「1835年12月10日——今天早上我收到一封信，一位弟兄和一位姊妹寫道：『如果認為我們有資格，我們願意奉獻自己服務於預計建立的孤兒院；我們也願意放棄主所賜給我們的一切家具等物，供其使用；並且不領取任何薪水；我們相信，如果這是主的旨意要使用我們，祂會供應我們一切所需，等等。』
12月13日——今天一位弟兄受感動，願意每週捐獻4先令，即每年10英鎊8先令，只要主賜下經費；他捐出了8先令作為兩週的認捐。今天，一對弟兄姊妹主動提出，若他們能在孤兒院的事務中發揮作用，他們願意奉獻自己，以及他們所有的家具和家中所有的糧食。」
極大的鼓勵
「12月17日——昨晚和今天早上，我對這件事感到有些沮喪，質疑自己是否應該參與其中，並被引導求主給我進一步的鼓勵。不久之後，一位弟兄送來了兩塊印花布，一塊長7碼，另一塊長23又3/4碼；6又3/4碼的棉布；四塊襯裡布，總共約4碼；一張床單和一把碼尺。今天晚上，另一位弟兄帶來了一個晾衣架、三件連衣裙、四件圍裙、六條手帕、三條床罩、一條毯子、兩個錫製鹽罐、六個錫杯和六把金屬茶匙；他還帶來了由三位不同人士交給他的3先令6便士。同時他告訴我，有人心中受感動，明天將會送來100英鎊。」
一千英鎊
「1837年6月15日——今天，我再次懇切地為剩餘的1000英鎊禱告。今晚收到了5英鎊，至此，總額已經湊齊。為了主的榮耀，我屬祂且服事祂，我要再次聲明，這筆錢的每一先令，以及前述頁面中提到的所有衣物和家具，都是在*沒有向任何人開口要求的情況下*給我的。」
孤兒的入住
在1836年5月18日送交印刷的第三份聲明中，包含了關於為貧困女童開設孤兒院的公告，以及建立嬰兒孤兒院的提議，慕勒先生寫道：
「據我記憶所及，我甚至將關於孤兒院最細微的情況都帶到主的面前祈求，因為我意識到自己的軟弱與無知。然而，有一點我從未禱告過，那就是求主差遣孩子來；因為我自然地認為申請者會很多。然而，距離預定接受申請的日子越近，我心中越有一種隱秘的意識，主可能會讓我自然的期望落空，並向我顯明，若沒有祂，我在任何一件事上都無法成功。預定的時間到了，卻連一個申請都沒有。在此之前，我曾多次受到試驗，質疑自己是否在違背主意的情況下參與了這項事工。這種情況現在引導我在2月3日整晚伏在神面前禱告，並再次省察自己關於此事的所有動機；能夠像以前一樣說，祂的榮耀是我的*首要目標*，即：讓人看見信靠永活的神並非徒然——而我的*第二目標*是孤兒們的屬靈福祉——*第三*是他們的身體福祉；在持續禱告中，我最終達到了這種狀態，即能*從心底*說，即使是透過*將這一切化為烏有*來榮耀神，我也會感到喜樂。但由於建立並使孤兒院興旺似乎更能榮耀神，我便能誠心地求祂差遣申請者。我現在對此事感到內心平安，也比以往任何時候都更確信神會建立它。*就在第二天*，2月4日，第一份申請送達了，從那時起，又陸續收到了42份申請。」
「只為今天」
後來，當有近100人需要供養，而經費減少到約20英鎊時，慕勒先生寫道：
「[1838年] 7月22日——今晚我在我們的小花園裡散步，默想希伯來書十三章8節：『耶穌基督昨日、今日、一直到永遠，是一樣的。』當我默想祂不變的愛、能力、智慧等——並在行走時將這一切轉化為對我自己的禱告；同時將祂不變的愛、能力、智慧等，應用於我目前屬靈與物質的處境時：——孤兒院目前的需要突然浮現在我腦海中。我立刻對自己說，耶穌以祂的愛與能力，迄今為止一直供應我孤兒們所需的一切，祂也將以同樣不變的愛與能力，供應我未來所需的一切。當我如此體會我們可愛的主之不變性時，一股喜樂湧入我的靈魂。大約一分鐘後，有人送來一封信，裡面附有一張20英鎊的匯票。信中寫道：『請將隨信附上的匯票金額，用於推廣您的聖經知識協會，或您的孤兒機構，或以任何主在您向祂祈求時所指引的方式，用於我們主的工作與事業。這不是一筆大數目，但足以應付今天的急需；通常主所供應的，正是為了*今天*的急需。明天，當它帶來需求時，也會找到它的供應，等等。』
『[這20英鎊中，我取了10英鎊用於孤兒基金，10英鎊用於其他事工，因此得以應付四天後隨之而來，與孤兒院相關的約34英鎊開支，而這些開支是我事先就知道會發生的。]』」
等候幫助
「1838年11月21日——我們從未像今天這樣經費短缺。三所孤兒院的院長手中連半便士都沒有。儘管如此，晚餐依然豐盛，透過彼此在麵包等物資上的幫助，我們有望度過今天；但對於任何一所孤兒院，我們都沒有把握能買到麵包。下午一點禱告後，我離開弟兄姊妹時告訴他們，我們必須等候幫助，看看主這次如何拯救我們。我確信會有幫助，但我們確實陷入了困境。當我走到金斯當（Kingsdown）時，覺得天氣很冷，需要多活動一下；因此我沒有走回家的捷徑，而是繞道克拉倫斯廣場（Clarence Place）。離我家約二十碼處，我遇到一位弟兄，他陪我走回來，交談片刻後，給了我10英鎊，讓我轉交給執事弟兄們，用於為貧窮的聖徒提供煤炭、毯子和保暖衣物；另外5英鎊給孤兒，5英鎊用於聖經知識協會的其他事工。這位弟兄在我去孤兒院時曾來過兩次，如果我現在晚了*半分鐘*，就會錯過他。但主知道我們的需要，因此讓我遇見了他。我立刻將那5英鎊送給了院長們。」
超越失望
「[1840年] 9月21日，星期一。憑藉著孤兒院手頭現有的，以及昨天收到的，今天的需要不僅得到了滿足，甚至連明天的也足夠了。今天，一位來自倫敦附近地區的弟兄給了我10英鎊，讓我用於最需要的地方。由於我們已經為學校、聖經和宣教基金禱告了許多天，我便將這筆錢全部用於這些事工。這位弟兄三天前來到布里斯托時，對我們的工作一無所知。就這樣，主為了顯示祂對我們持續的眷顧，興起了新的幫助者。信靠主的人必不至於蒙羞！有些人可能幫助了一段時間後就在耶穌裡睡了；有些人可能在主的事工上冷淡了；有些人可能依然渴望幫助，卻不再有能力；有些人可能既有樂意幫助的心，也有能力，但認為主的旨意是要將錢用在別處；——因此，若我們倚靠人，無論是出於什麼原因，我們必會蒙羞；但單單倚靠永活的神，我們就**超越了**失望，也**超越了**因死亡、缺乏經費、缺乏愛，或因其他事工的需求而被撇棄的可能。在世上學習在某種程度上單單與神站立，卻依然喜樂，並確知只要我們行事正直，祂必不留下一樣好處不給我們，這是何等寶貴！」
一位大罪人的歸信
在1841年的年度回顧中，慕勒先生寫道：
「這一年，我獲悉了一位我在服事主期間所聽聞過的最偉大罪人之一的歸信。當他的妻子因他對她極其野蠻殘酷的對待，以及他因主的名對她懷有極大仇恨，且因無法激怒她而對她百般刁難，而她*卻不*還手等原因，在靈魂極度痛苦中來到我這裡時，我多次與她一同跪下，求主使他歸信。在情況最惡劣的時候，我特別為他懇求馬太福音十八章19節的應許：『我又告訴你們，若是你們中間有兩個人在地上同心合意地求什麼事，我在天上的父必為他們成全。』現在，這位可怕的逼迫者已經歸信了。」
為聖徒間的屬靈祝福禱告
「5月25日，我開始求主使我在布里斯托所服事的聖徒們，擁有比以往任何時候都更真實的屬靈興旺；現在，我必須為了主的讚美而記錄下來，祂確實應允了這個請求；因為考慮到一切，在我為此寫作（1845年）的此刻，我們中間所顯現的恩典、真理與屬靈能力，是前所未有的。並非我們已經達到了應有的地步；我們距離那裡還很遠，非常遠；但主對我們實在太好、太好了，我們有最充足的理由獻上感恩。」
暫緩發布報告
「[1841年] 12月9日——今天因出售襪子，孤兒院收到了10先令10便士。我們現在來到了這項事工這部分第六年的結尾，*手頭僅有為支付租金而預留的錢*；但在這一年中，我們所需的一切都得到了供應。
在過去三年裡，我們都在這一天結算帳目，並在幾天後舉行了一些公開聚會，為了聽眾的益處，我們陳述了主在這一年中如何對待我們，而這些聚會中所陳述的內容，後來被印刷出來，供教會大眾參考。然而這一次，我們認為推遲公開聚會和發布報告一段時間會更好。靠著恩典，我們已經學會單單倚靠主，確信即使我們不再說或寫任何關於這項事工的話，只要祂使我們能單單信靠祂，我們就必得到供應。雖然我們既沒有為了暴露我們的需要而舉行那些公開聚會，也沒有為了藉此觸動讀者的情感並誘導他們捐錢而發表主對我們的作為，而只是為了透過我們的經驗造福其他聖徒；但有些人可能還是會認為，我們在公開我們的處境時，是受到某種動機的驅使。因此，我們有什麼比在*深陷貧困之中*時，不僅沒有為終於到了可以公開我們處境的時間而感到高興，反而安靜地繼續前行一段時間，什麼也不說，更能證明我們單單倚靠永活的神，而不是倚靠公開聚會或印刷報告呢？因此，我們決定，既然我們在這項事工中尋求並持續尋求造福一般的聖徒，我們就將公開聚會和報告推遲幾個月。*自然地*，我們當然會像任何人一樣，很高興在那時公開我們的貧困；但*屬靈上*，我們甚至在那時也無法因我們這樣做可能帶給教會大眾更大的益處而感到喜樂。
* * * * *
12月18日，星期六早上。現在需求極大，手頭只有4便士，這是我在家裡的盒子裡找到的；但我完全相信主今天也會供應我們所需的一切。——親愛的讀者，請暫停片刻！觀察兩件事！我們在推遲公開聚會和發布報告這件事上是*為神*而行；但*神的道路，就視覺與感官而言，總是通向試驗*。*人的本性*在神的道路上總是會受到試驗。主藉著這種貧困在說：『我現在要看看你們是否真正倚靠我，是否真正仰望我。』在我以這種方式生活以來，*直到那時為止*所經歷的所有時期中，我從未經歷過像1841年12月12日至1842年4月12日這四個月期間，信心受到如此尖銳試驗的時期。但請進一步觀察：我們甚至在那時也可以改變關於公開聚會和發布報告的想法；*因為當時沒有人知道我們的決定*。相反地，我們知道許多神的兒女正滿懷喜悅地期待著收到進一步的報導。但主使我們堅守在祂引導下所達成的結論。」
「祂依然信實」
在1842年1月25日的日期下，慕勒先生寫道：
「親愛的讀者，或許在您讀到這裡之前，心中已經說過：『假設孤兒院的經費減少到零，而參與事工的人自己也沒有什麼可以奉獻的，用餐時間到了，而您卻沒有食物給孩子們，那會怎樣？』
確實可能會這樣，因為我們的心極其詭詐。如果我們真的被撇下，以至於不再信靠永活的神，或者我們『心裡注重罪孽』，那麼我們有理由相信，這種情況就會發生。但只要我們能信靠永活的神，只要我們雖然在各方面都遠未達到我們可能且應該達到的地步，但至少保守自己不生活在罪中，這種情況就不會發生。因此，親愛的讀者，如果您自己與神同行，並且因此祂的榮耀對您來說是寶貴的，我懇切且真誠地請求您祈求祂扶持我們；因為如果我們這些如此公開地以祂為誇口、稱頌祂的人，在試驗時刻因不信，或在其他方面因生活在罪中而羞辱祂，那將是何等可怕的恥辱。」
遲延但必應允
「[1842年] 3月9日——在日校和孤兒院需求極大的時候，以至於若沒有幫助我們就無法再繼續下去，今天我收到了一位住在都柏林附近的弟兄寄來的10英鎊。這筆錢被分配給了日校和孤兒院。關於這筆捐款，有一件小事值得注意：——由於我們的需要如此巨大，我的靈魂靠著恩典，真正地在等候主，我期待著今天早上能有供應。然而，郵件已經送達，卻沒有任何供應。這絲毫沒有讓我灰心。我對自己說，主可以在沒有郵件的情況下差遣經費，或者即使郵件已經送達，祂也可能透過這次郵件投遞差遣了經費，儘管錢還沒到我手中。我對自己說完這話後不久，正如我對神的盼望，我們得到了幫助；因為那位寄給我們10英鎊的弟兄，這次將信寄到了男童孤兒院，然後才轉交給我。」
「像父親一樣」
3月17日——從12日到16日，孤兒院收到了4英鎊5先令11又1/2便士。今天早晨，我們已經持續了數月之久的貧困狀況變得極其嚴重。七點過幾分，我離開家前往孤兒院，看看是否有足夠的錢支付大約八點鐘送來的牛奶。在路上，我特別祈求主能憐憫我們，正如父親憐憫兒女一樣，求祂加給我們的擔子不超過我們所能承受的；我特別懇求祂，求祂現在就藉著賜下幫助來使我們的心得著更新。我也提醒祂，如果我們因為缺乏經費而不得不放棄這項工作，這對信徒和不信徒將會產生什麼樣的影響，因此求祂不要讓這項工作歸於徒然。此外，我在主面前再次承認，我不配祂繼續在這項工作中重用我。當我這樣禱告時，距離孤兒院大約還有兩分鐘的路程，我遇到了一位弟兄，他正要在這個早晨前往工作。與他交談幾句後，我繼續前行；但他隨即追上我，給了我1英鎊作為孤兒院的經費。就這樣，主迅速地應允了我的禱告。真的，為了能日復一日地得到我們慈愛的天父對我們一切事務關懷的寶貴明證，即便貧窮並經歷信心的極大試煉也是值得的。我們的父怎能不這樣做呢？祂既已將祂自己的兒子賜給我們，這就是祂所能給予我們最大的愛之明證，祂豈不也將萬物與祂一同白白地賜給我們嗎？
信靠主勝過人的承諾
5月6日 [1845年]——大約六週前，一位弟兄好意地告知我，他預期會有一筆可觀的款項進帳，並表示如果他得到了這筆錢，其中的一部分將會奉獻給主，其中100英鎊將用於我手中的工作，其餘部分則用於克雷克（Craik）弟兄和我個人的開銷。然而，日子一天天過去，錢卻沒有來。我並沒有信靠這筆錢，但由於在這段期間，我們幾乎一直處於或多或少的匱乏中，我不斷地想到這位弟兄的承諾；儘管靠著神的恩典，我並沒有信靠那位作出承諾的弟兄，而是信靠主。就這樣，一週又一週過去了，錢還是沒有來。今天早晨，我心裡想到，這樣的承諾在某種意義上應被視為無物，即心不應有片刻被引向這些承諾，而應只引向永活的神，且唯獨引向永活的神。我明白，就尋求幫助而言，這樣的承諾不應價值一分錢。因此，當我像往常一樣與我親愛的妻子為我手中的工作禱告時，我求主將關於那個承諾的整件事完全從我心中挪去，幫助我絲毫不去重視它，是的，將它視為不值一分錢，並使我的眼目只定睛在祂身上。我得以做到這一點。我們還沒禱告完，就收到了下面這封信：
----1845年5月5日
親愛的弟兄：
您的銀行家是否仍是布里斯托的斯塔基公司（Messrs. Stuckey and Co.），而他們的銀行家是否仍是倫敦的羅巴茨公司（Messrs. Robarts and Co.）？請告知我；如果情況如此，請將此信視為通知，70英鎊已支付給羅巴茨公司，轉交給斯塔基公司，匯給您。這筆款項請按主所賜給您的智慧運用。在收到您的回信之前，我不會匯款給羅巴茨公司。
永遠愛您的，
* * * *
就這樣，主立刻獎賞了我這種決心——盡力絲毫不仰望那來自人的承諾，而只仰望祂自己。但這還不是全部。今天下午兩點左右，我收到了那位在四十多天前作出承諾的弟兄送來的166英鎊18先令，因為他今天剛收到那筆款項，正是基於這筆錢，他才作出了那個承諾。這筆錢中的100英鎊將用於我手中的工作，其餘部分用於克雷克弟兄和我個人的開銷。
在1842年的日記中，慕勒先生寫道：——
「我願所有閱讀這些細節的神的兒女，都能因此被引導，在任何情況下對神有更增長、更單純的信靠；願這些多次蒙應允的禱告能鼓勵他們禱告，特別是關於他們親友的歸信、他們自己在恩典與知識上的長進、他們所認識的聖徒的屬靈光景、整個神的教會的狀況，以及福音傳揚的果效。我特別親切地警告他們，不要被撒但的詭計所誤導，以為這些事是我所獨有的，是其他神的兒女無法享受的；因為正如先前所說，並非每一位信徒都蒙召去建立孤兒院、慈善學校等，並為經費單單信靠主；然而，所有信徒都蒙召，以信心的單純確信，將一切重擔卸給祂，在凡事上信靠祂，不僅要將每一件事作為禱告的對象，更要期待祂按照祂的旨意、奉主耶穌的名所應允的祈求。——親愛的讀者，不要以為我有『信心的恩賜』，即我們在哥林多前書十二章9節所讀到的那種恩賜，與『醫病的恩賜』、『行異能』、『作先知講道』並列的那種恩賜，並因此我才能信靠主。*誠然*，我所能操練的信心完全是神自己的恩賜；誠然，唯有祂支持這信心，也唯有祂能增加這信心；誠然，我時刻倚靠祂來維持這信心，如果我被撇下片刻，我的信心就會徹底失敗；但*並非事實*的是，我的信心就是哥林多前書十二章9節所說的那種信心的恩賜，原因如下：——
「1. 我就孤兒院和我個人生活所需所能操練的信心，並非哥林多前書十三章2節（顯然是指哥林多前書十二章9節所說的信心）所說的『全備的信，叫我能夠移山，卻沒有愛，我就算不得什麼』的那種信心；而是存在於*每一位信徒*心中的同一種信心，我能親身感受到它的成長；因為在過去的六十九年裡，它一直在一點一點地增長。
「2. 這種在孤兒院和我個人生活所需上所操練的信心，在以下幾點上表現出同樣的程度：在過去的六十九年裡，我從未被允許懷疑我的罪已得赦免、我是神的兒女、我蒙神所愛，以及我最終必得救；因為靠著神的恩典，我能對神的話語操練信心，相信神在那些定準這些事的經文中所說的話（約翰一書五章1節——加拉太書三章26節——使徒行傳十章43節——羅馬書十章9、10節——約翰福音三章16節等）……此外，當有時就我在聖徒中的服事而言，從自然現象來看，一切都顯得黑暗，極其黑暗；是的，如果我按外貌看事，我確實會被悲傷和絕望所淹沒；在這樣的時刻，我尋求在神裡面激勵自己，憑信心抓住祂的大能、祂不變的愛和祂無限的智慧，我對自己說：如果對我有益，神是有能力且願意拯救我的；因為經上記著：『神既不愛惜自己的兒子，為我們眾人捨了，豈不也把萬物和祂一同白白地賜給我們嗎？』（羅馬書八章32節）。這就是藉著恩典被我所相信的真理，它使我的靈魂保持平靜。——此外，當與孤兒院、日間學校等相關的試煉臨到我時，那些試煉遠比缺乏經費更沉重——當有謠言散佈說孤兒們沒有足夠的食物，或在其他方面受到殘酷對待等等；或者當其他更嚴重、但我無法提及的試煉臨到我，且當時我正遠在離布里斯托一千英里之外，不得不一週又一週地滯留在那裡：在這些時刻，我的靈魂倚靠在神身上；我相信祂對此類情況適用的應許之話；我在神面前傾心吐意，並從膝蓋上起來時感到平靜，因為靈魂中的困擾已藉著信心的禱告卸給了神，因此我保持了平靜，儘管我看出留在遠離工作的地方是神的旨意。——此外，當我需要房屋、同工、孤兒院或日間學校的老師時，我都能仰望主，並信靠祂的幫助。——親愛的讀者，我似乎在誇口；但靠著神的恩典，我這樣說並非誇口。我從靈魂深處將這一切歸功於神，是祂使我能信靠祂，且至今未曾讓我在祂裡面的信心失敗。但我認為有必要提出這些說明，以免有人認為我對神的倚靠是一種賜給我的特殊恩賜，是其他聖徒無權期待的；或者以為我對祂的倚靠*僅僅與藉著禱告和信心獲得金錢有關*。靠著神的恩典，我願我對神的信心能擴展到*每一件事*，包括我個人在世俗與屬靈上最小的事，我家庭在世俗與屬靈上最小的事，我所服事的聖徒，整個教會，以及與聖經知識推廣會的世俗與屬靈興盛有關的一切事物。親愛的讀者，不要以為我在信心上（更不用說在其他方面！）已經達到了我所能達到、也應該達到的程度；但要為神賜給我的信心感謝祂，並求祂扶持並增加它。最後，再一次，不要讓撒但欺騙你，讓你以為你不能擁有同樣的信心，以為這信心只屬於像我這樣處境的人。當我丟失了鑰匙之類的東西時，我求主引導我找到它，並期待禱告的應允；當與我約定的人沒有按時前來，而我開始因此感到不便時，我求主快快地帶他來見我，並期待應允；當我不明白神話語中的一段經文時，我向主舉起心，求祂藉著聖靈教導我，我期待得到教導，儘管我不限定時間和方式；當我要傳講神的話語時，我尋求主的幫助，當我帶著對自己天然無能以及全然不配的自覺開始這項祂的服事時，我並不灰心，而是滿有喜樂，因為我仰望祂的幫助，並相信祂會為了祂愛子的緣故幫助我。就這樣，在我其他的世俗與屬靈事務上，我也向主禱告，並期待對我祈求的應允；親愛的信徒讀者，難道*你*不能做同樣的事嗎？哦！我懇求你，不要認為我是一個非凡的信徒，擁有其他神的兒女所不能擁有的特權；也不要將我的行事方式視為不適合其他信徒的事。試試看吧！在試煉的時刻站住，如果你信靠祂，你就會看見神的幫助。但人們在試煉時刻往往離棄主的道路，因此*信心的糧食*——即能增加我們信心的途徑——就喪失了。這引導我談到以下重要的一點。你問，我作為一個真正的信徒，該如何增強我的信心？答案如下：——
「I. ——『各樣美善的恩賜和各樣全備的賞賜都是從上頭來的，從眾光之父那裡降下來的；在他並沒有改變，也沒有轉動的影兒。』（雅各書一章17節）。既然信心的增長是一項美善的恩賜，它就必須來自神，因此應當為這項福分祈求祂。
「II. ——然而，應當使用以下途徑：——1. *仔細閱讀神的話語，並結合默想。* 透過閱讀神的話語，特別是透過默想神的話語，信徒對神的本性和屬性會越來越熟悉，從而不僅看到祂的聖潔與公義，還看到祂是何等仁慈、充滿愛、恩典、憐憫、大能、智慧與信實的神。因此，在貧窮、身體的苦難、家庭的喪親、服事中的困難、缺乏職位或工作時，他會安息在神幫助他的*能力*上，因為他不僅從神的話語中得知祂有全能與無限的智慧，而且在聖經中看到了一個又一個實例，證明祂的全能與智慧確實被運用在幫助與拯救祂的子民上；他會安息在神幫助他的*意願*上，因為他不僅從聖經中得知神是何等仁慈、良善、憐憫、充滿恩典與信實，而且在神的話語中看到祂在各種情況下如何證明自己確實如此。如果*我們透過禱告和默想神的話語認識了神*，這種考量至少在一般情況下會引導我們以某種程度的確信來倚靠祂：因此，閱讀神的話語並結合默想，將是增強我們信心的一個特別途徑。2. 正如就聖靈每一種恩典的成長而言，我們尋求保持一顆正直的心和無虧的良心至關重要，因此不要明知故犯地沉溺於那些違背神心意的事，這對於*信心的成長*也特別適用。如果我習慣性地使神憂傷，並試圖減損我所宣稱信靠、所宣稱倚靠的那位神的榮耀與尊榮，我怎麼可能繼續對神操練信心呢？如果我有虧欠的良心，且不尋求除去這虧欠的良心，卻繼續做違背神心意的事，那麼我對神所有的確信、在試煉時刻對祂的倚靠都將蕩然無存。如果在任何特定情況下，我因虧欠的良心而無法信靠神，那麼我的信心就會因那次不信而減弱；因為信心在每一次新的試煉中，要麼因信靠神並獲得幫助而增長，要麼因不信靠祂而減弱；這樣，單純且直接仰望祂的力量就會越來越小，而自恃的習慣就會產生或被助長。在每一種特定情況下，總會是這兩者之一。要麼我們信靠神，在這種情況下，我們既不信靠自己，也不信靠同人，也不信靠環境，也不信靠其他任何事物；要麼我們*確實*信靠其中一個或多個，在這種情況下，我們就*沒有*信靠神。3. 如果我們確實渴望信心得到增強，就不應迴避信心可能受到試煉的機會，並因此透過試煉而得到增強。在天然狀態下，我們不喜歡單獨與神打交道。由於我們與神天然的疏離，我們迴避祂，迴避永恆的現實。即使在重生之後，這種傾向或多或少仍附著在我們身上。因此，即使作為信徒，我們或多或少都有同樣的迴避心理，不願單獨站在神面前——不願單獨倚靠祂——不願單獨仰望祂：——然而，如果我們希望信心得到增強，這正是我們應該處的位置。我越處於信心可能就我的身體、家庭、對主的服事、事業等受到試煉的位置，我就越有機會看見神的幫助與拯救；而祂幫助與拯救我的每一個新實例，都將有助於我信心的增長。因此，信徒不應迴避那些信心可能受到試煉的情境、位置或環境；而應欣然接受它們，視其為可以看見神的手為他伸出、幫助並拯救他的機會，從而使他的信心得到增強。4. 增強我們信心的最後一個重要點是，當信心受到試煉的時刻來臨時，讓神為我們工作，而不要自己去尋求拯救。凡神賜下信心的地方，賜下信心的一個目的就是為了讓它受到試煉。
「是的，無論我們的信心多麼軟弱，神都會試煉它；只是有這樣的限制：正如祂在各方面溫和、漸進、耐心地引導我們一樣，在試煉我們信心方面也是如此。起初，我們的信心受到的試煉與後來相比是非常小的；因為神絕不會加給我們超過我們所能承受的擔子。現在，當信心的試煉來臨時，我們天然傾向於不信神，而寧願信靠自己、朋友或環境。
「我們寧願以某種方式自己尋求拯救，也不願單純地仰望神並等待祂的幫助。但如果我們不耐心地等待神的幫助，如果我們自己尋求拯救，那麼在下一次信心的試煉中，情況還會是這樣，我們將再次傾向於拯救自己；這樣，每一次這類的新實例，我們的信心就會減弱；反之，如果我們站住，為了看見神的救恩，看見祂的手為我們伸出，單單信靠祂，那麼我們的信心就會增長，並且隨著每一次神的手在我們信心受試煉的時刻為我們伸出的新實例，我們的信心就會進一步增長。
「因此，信徒若要增強信心，就必須特別*給神時間*，祂試煉我們的信心，最終是為了向祂的兒女證明，一旦對他有益，祂是何等樂意幫助並拯救他。」
在該機構成立的早期，慕勒先生和他的同工們不得不忍受許多嚴峻的信心試煉，正如其中一些實例所顯示的那樣。
慕勒先生在談到這段時期時說：——
「雖然現在（1845年7月）大約七年來，我們的經費一直枯竭，以至於手頭有足夠資金應付100多人*三天*以上需要的日子是*罕見*的；但我只在靈裡受過一次試煉，那是在1838年9月18日，當時主似乎第一次不顧我們的禱告。但當祂在那時賜下幫助，而我看到我們陷入如此低谷只是為了試煉我們的信心，並非因為祂離棄了這項工作時，我的靈魂得到了極大的堅固與鼓勵，以至於從那時起，我不僅未被允許不信靠主，甚至*在最深重的貧困中也未曾灰心過*。」
12英鎊的贈款
「8月20日 [1838年]。——我在18日收到的5英鎊是用於家用的，所以今天我又身無分文了。但我的眼目仰望主。今天早晨我專心禱告，因為我知道這週至少需要13英鎊，甚至可能超過20英鎊。今天，我因禱告蒙應允收到了12英鎊，是一位住在克利夫頓（Clifton）的女士給的，我以前從未見過她。可愛的主啊，求祢賜下這筆錢作為我新的鼓勵！」
嚴峻的危機
關於最嚴峻的試煉時刻之一，慕勒先生寫道：——
「9月10日 [1838年]。週一早晨。週六和昨天都沒有錢進帳。現在看來，由於我們的需要，採取一些步驟是必要的，即前往孤兒院，召集弟兄姊妹（除了T弟兄外，他們從未被告知經費的狀況），向他們說明情況，看看目前需要多少錢，告訴他們在所有這些信心的試煉中，我仍然相信神會幫助，並與他們一起禱告。我特別想去告訴他們，購買的物品不得超過我們有能力支付的範圍，但對於孩子們的營養食物和必要衣物，絕不能有任何缺乏；因為我寧願立刻解散他們，也不願讓他們缺乏。我還想去看看是否還有為了變賣而送來的物品，或者是否有確實不需要的物品，以便我們可以將其變現。我感到事情已經到了嚴峻的危機時刻。大約九點半，收到了六便士，是匿名投入基甸禮拜堂（Gideon Chapel）奉獻箱的。這筆錢對我來說就像一個憑據，表明神會憐憫並賜下更多。大約十點，在我從克雷克弟兄那裡回來後（我再次向他傾訴了心聲），當我再次為幫助禱告時，一位姊妹來了，她給了我妻子兩英鎊作為孤兒院的經費，並說她感到自己被激勵前來，而且她已經耽擱太久了。幾分鐘後，當我走進她所在的房間時，她又給了我兩英鎊，而這一切她對我們的需要一無所知。就這樣，主極其仁慈地賜給我們一點幫助，極大地鼓勵了我的信心。幾分鐘後，嬰兒孤兒院需要錢，我寄去了2英鎊，給男孩孤兒院寄去了1英鎊0先令6便士，給女孩孤兒院寄去了1英鎊。」
寶貴的拯救
「9月17日 [1838年]。——試煉仍在繼續。隨著每一天的到來，這對信心來說變得越來越艱難。誠然，主允許我們如此長久地呼求祂的幫助，必有祂智慧的旨意。但我確信，只要我們能等待，神必會賜下幫助。其中一位同工收到了一點錢，她拿出了12先令6便士；另一位同工拿出了11先令8便士，這是她剩下的全部錢；加上部分進帳和手頭已有的17先令6便士，使我們能夠支付必須支付的款項，並購買糧食，因此到目前為止，各方面還沒有缺乏。今天晚上，對於大筆款項遲遲未到，我感到有些疲憊；但當我被引導去聖經中尋求安慰時，我的靈魂因詩篇第三十四篇而得到了極大的更新，信心再次增強，因此我非常愉快地去與我親愛的同工們會合禱告。我向他們誦讀了這篇詩篇，並試圖透過其中寶貴的應許來激勵他們的心。」
「9月18日。——T弟兄手頭有25先令，我有3先令。這1英鎊8先令使我們能夠購買所需的肉和麵包；為其中一家孤兒院買了一點茶，為所有孤兒院買了牛奶；除此之外不再需要什麼了。就這樣，主不僅供應了今天；因為手頭還有兩天的麵包。然而，現在我們到了極限。經費已經耗盡。手頭有一點錢的同工們已經盡其所能地拿出來了。現在請看主是如何幫助我們的！一位來自倫敦附近的女士，幾天前帶著她女兒給的一筆錢來到布里斯托，住在男孩孤兒院隔壁。今天下午，她親自好意地把錢送來，總計3英鎊2先令6便士。我們已經陷入如此困境，以至於準備變賣那些可以騰出來的東西；但今天早晨我曾求主，如果可能的話，免去我們這樣做的必要。這筆錢在孤兒院附近放了幾天卻沒有送來，這清楚地證明，神從一開始就存心要幫助我們；但因為祂喜悅祂兒女的禱告，祂允許我們禱告了這麼久；也是為了試煉我們的信心，並使應允變得更加甘甜。這確實是一次寶貴的拯救。在我收到錢後，獨處的第一刻，我禁不住大聲讚美並感謝。今天晚上我再次與同工們會合禱告讚美；他們的心受到了極大的激勵。這筆錢在今晚分發了，將能舒適地供應明天所需的一切。」